Περίληψη

Η ενασχόληση με την ιστορία της φυσικής αγωγής και του αθλητισμού ενισχύει το κριτικό πνεύμα του αναγνώστη, ενώ για τον ερευνητή αποτελεί μια πολλαπλή πρόκληση. Ιδεολογική αφετηρία για τη συγγραφή του βιβλίου υπήρξε η πεποίθηση του συγγραφέα πως οποιαδήποτε προσπάθεια σύλληψης του σύγχρονου αθλητικού φαινομένου ή κατανόησης της εφαρμοζόμενης φυσικής αγωγής στο εκπαιδευτικό μας σύστημα, πρέπει ουσιαστικά να επικεντρωθεί στη βαθιά γνώση της διαχρονικής τους εξέλιξης.

Χωρίς πλατειασμούς και εμμονές στη λεπτομέρεια, προσφέρεται μια συνολική και ξεκάθαρη εικόνα τόσο της αρχαίας ελληνικής αγωνιστικής όσο και της σύγχρονης ελληνικής φυσικής αγωγής και του αθλητισμού. Ο διδακτικός κατά βάση χαρακτήρας του βιβλίου υπαγόρευσε και τη διάρθρωσή του. Είναι εμπλουτισμένο με πίνακες, συνοψίσεις, ταξινομημένες παρουσιάσεις κύριων σημείων, ανακεφαλαιώσεις, ερωτήσεις κατανόησης, χάρτες, χρονολόγια κ.λπ.

Στα τέσσερα μέρη του μελετάται η ιστορία της άθλησης στον αρχαίο ελληνικό κόσμο, η πορεία της φυσικής αγωγής στην ελληνική εκπαίδευση κατά τον 19ο και 20ό αι. αντίστοιχα, ενώ στο τελευταίο μέρος διερευνώνται πτυχές του σωματειακού αθλητισμού στην Ελλάδα κατά τον 19ο και 20ό αι.

Μεταξύ των άλλων επιχειρεί να δώσει απαντήσεις σε καίρια ερωτήματα όπως:

• Γιατί οι αρχαίοι Έλληνες λάτρεψαν με τόσο πάθος τον αθλητισμό και τη σωματική άσκηση;
• Τι σκοπούς εξυπηρέτησε κατά καιρούς η γυμναστική (σωματική ή φυσική αγωγή) στο σύγχρονο ελληνικό εκπαιδευτικό σύστημα;
• Ποια η σύνδεση της γυμναστικής με το εθνικό φρόνημα και τα αλυτρωτικά κινήματα που αναπτύχθηκαν στον ελληνόφωνο κόσμο (τέλη 19ου και αρχές 20ού αιώνα);
• Ποια η εργαλειοποίηση της σωματικής αγωγής και του αθλητισμού από τα ολοκληρωτικά καθεστώτα της σύγχρονης Ελλάδος (Μεταξικό καθεστώς, Δικτατορία των Συνταγματαρχών);
• Πώς εξελίχθηκε η σχέση του γυναικείου φύλου με τη φυσική αγωγή και τον αθλητισμό